雏鸡第一次喂料称之为“开食”。雏鸡入舍后先饮水后给料，有利于促进肠道蠕动、吸收残余卵黄，排出胎粪，增进食欲。雏鸡最好在出壳后24小时内饮到水，经长途运输的雏鸡，初饮时间不宜超过36小时。
    初生雏鸡的第一次饮水称之为“开水”，雏鸡入舍后即可“开水”。正常情况下，开水后就不能再断水，雏鸡所需要的饮水应接近体温，不可饮凉水，以免凉水一激，体温骤降而发病，更不能断水，防止雏鸡发育受阻或脱水而死，对饮水质量应加以控制。
　　有资料报道，雏鸡从出壳到开饲间隔时间是影响新生雏鸡发育的关键阶段。传统上养鸡者总是人为地延迟开饲时间，认为雏鸡体内残留的卵黄可作为新生雏鸡最好的养分来源。固然残留的卵黄可以维持雏鸡出壳后最初数天内的存活，但不能满足雏鸡体重的增长和胃肠道、心肺系统或免疫系统的最佳发育需要。此外，残留卵黄内的大分子包括了免疫球蛋白，将这些母源抗体作为氨基酸来使用，也剥夺了新生雏鸡获得被动性抗病力的机会。因此，开饲晚的雏鸡抵抗各种疾病能力很差，而且影响生长发育和成活率。雏鸡出壳后开饲时间最晚不要超过24小时，绝不要人为推迟开饲时间，尽量在初饮后3小时内开食。
　　初生雏鸡的饲养均要求先饮水后开食。
　　1、幼雏的消化机能弱
　　幼雏的消化道短小，消化力弱，机能不健全，对动物性营养（卵黄）不易消化，利用率低，残留在腹内的卵黄，消化吸收完全需3-5天，所以，出壳后的幼雏不宜喂得过早，即使开食也不宜喂得过多。因为，雏鸡贪吃，不知饥饱，解决的办法是定时、定质、定量，以免导致消化障碍。
　　2、先饮水是出壳雏鸡生理需要
　　出壳后的雏鸡卵黄囊中还残留有部分卵黄没吸收完。这种卵黄中的营养物质，是供雏鸡卵生时必需的营养，卵黄营养吸收的快慢主要取决于是否有充足的饮水。因此，给刚出壳的雏鸡先饮水是生理上的需要，能有效地加快卵黄营养物质的吸收和利用，饮水愈早，利用的效果愈好。给雏鸡先饮水，更有利于清理胄肠、排出胎粪，促进雏鸡的代谢，能加快腹内卵黄的转化和吸收，更有利于雏鸡的生长发育。否则，雏鸡肚子里有卵黄没吸收，再急着喂料，反增加了胃肠的消化负担，对维鸡不利。